Je teď ve všech květinářstvích v různých barvách a velikostech. Přestože je původem z Mexika, Vánoce si už bez ní neumíme představit. Česky se jmenuje poinsettie nebo také pryšec nádherný, ale nikdo jí neřekne jinak než vánoční hvězda. Jak to, že se tato středoamerická rostlina stala symbolem našich Vánoc?
Kde je začátek
Její cesta do milionů domácností vedla přes Spojené státy, kam ji v roce 1828 dovezl Joel Roberts Poinsett. Americký politik se zálibou v botanice působil v této době jako velvyslanec v Mexiku a zavítal i do oblasti Taxco. Zde objevil rostlinu s nápadně červenými listy. Zalíbila se mu a odvezl ji s sebou do svého domu v Jižní Karolíně. Začal ji pěstovat ve svém skleníku a zdařilé exempláře rozdával svým přátelům. Právě po něm dostala tato rostlina, ze které získávali barvivo už Aztékové, své americké jméno - poinsettia. Na den úmrtí jejího "objevitele", 12. prosince, se v USA dokonce slaví Národní den poinsettie.
První, kdo tuto atraktivní rostlinu, ovšem pod botanickým názvem euphorbia pulcerrima, prodával, byl zřejmě Robert Bartram, majitel botanické školky z Pennsylvánie.
Začátek amerického snu
O její masovou popularitu se ale zasloužil jiný muž. Byl to Paul Ecke, který začal poinsettii společně se svým otcem začátkem minulého století pěstovat a prodávat podél cest do Hollywoodu a Beverly Hills. Skutečnost, že rostlina kvete a nasazuje barevné listeny právě v zimním období, inspirovala Paula Eckea k myšlence udělat z poinsettie vánoční rostlinu. Pro svůj nápad ale zatím nezískal širší podporu.
Firma v roce 1923 přesídlila do městečka Encinitas v Kalifornii. První variety rostliny byly ale slabé a málo odolné, teprve v roce 1963 dokázala firma vypěstovat kultivar, kterému se dařilo v květináči a hodil se pro komerční účely.
Další z rodiny Eckeů, opět Paul, přiměl ve stejné době svého otce přesunout pěstování rostlin do skleníků a zároveň se zasloužil o propagaci poinsettie coby vánoční rostliny v masových médiích. Dnes se firma na svých stránkách pyšní, že 50 procent všech poinsettií v květináčích pochází právě z jejich ranče. Řízky této rostliny posílá totiž do více než padesáti zemí celého světa. Podle stránek illinoiské univerzity se jich na Vánoce roku 2004 jenom v USA prodalo přes 61 milionů.
Milovnice stínu
Takže už víte, proč máte doma vánoční hvězdu? Byl to v podstatě velmi úspěšný marketingový tah. A ta legenda o chudé mexické dívce, která neměla na Vánoce čím uctít Krista, a tak natrhala při cestě obyčejné býlí, které na oltáři kaple zázrakem rozkvětlo, bude nejspíš součástí marketingové podpory.
Květina je to nicméně nádherná. Nejžádanější je poinsettia s červenými listy, ale může mít i bílý, žlutý, růžový nebo dokonce žíhaný "outfit". Aby rostlina nasadila barevné listeny právě na Vánoce, vyžaduje speciální péči. Musí se totiž "přistiňovat". Poinsettie je rostlina krátkého dne, což znamená, že potřebuje alespoň osm týdnů před Vánocemi pouze osm až devět hodin světla. Omezíte ho tak, že vánoční hvězdu kolem páté hodiny odpoledne zakryjete - třeba taškou z tvrdého papíru nebo krabicí - a necháte ji pod pokrývkou přes noc.
Pokud byste zapomněli vánoční hvězdu zase vysvobodit, přikryjte ji odpoledne o něco dřív a ještě před spaním kryt odstraňte. Pamatujte však na to, že rostlina špatně snáší i světlo z pouličních nebo pokojových lamp. Pokud hvězdu nepřikryjete, nic se jí nestane, ale na Vánoce barevné listeny nenasadí.
Pozor na průvan
Vánoční hvězda nesnáší chladno. Proto když ji nesete z obchodu domů, zabalte ji do dvojitého papíru. A žádné zastávky u pouličních stánků se svařeným vínem. Jinak vám opadá.
Stejné riziko existuje i v případě, že budete vánoční hvězdu přendavat a dáte ji na okenní římsu otočenou jinak, než byla. Poinsettie je také dost citlivka a nesmí ofouknout, při větrání tedy opatrně. Nesmíte ji ani přelít, určitě ji nenechávejte stát ve vodě, ale ani dlouho bez zálivky. Vánoční hvězdu lze použít na dekorace také jako řezanou. Odstřihnuté stonky můžete umístit do ozdobených váz s aranžérskou hmotou. Vydrží poměrně dlouho, ale musí se ihned po uříznutí namočit do teplé vody nebo podržet nad plamenem svíčky, aby přestala ronit bílou mléčnou tekutinu. O té se píše, že je jedovatá, i když s její toxicitou to není tak hrozné. Může však podráždit kůži, proto si po manipulaci se stonky poinsettie umyjte ruce.
Q&A
Miloš Král, architekt zahrad
Jak vybírat vánoční hvězdu, aby co nejdéle vydržela?
Nekupujte rostlinu, která stála v chladu, například na chodníku před květinářstvím nebo na stánku. Nejspíš vám doma brzy opadá. Koukejte také na květy. Vybírejte rostliny s ještě nevyvinutými poupaty.
Je to důkaz, že rostlina teprve začíná kvést a v dobré kondici vydrží dlouho. Pokud jsou listy nějak zkroucené nebo dokonce opadávají, vánoční hvězdu rozhodně nekupujte.
Poinsettia
Co s ní, aby vydržela
Vánoční hvězdu můžete pěstovat celý rok, přes léto i venku na zahradě.
Krok 1
Když je po všem
Když poinsetia odkvete a ztratí listy, seřízněte ji a dejte do chladnější místnosti (cca 16 °C). Zalévejte asi 1x týdně.
Krok 2
Zalít a přesadit
V dubnu rostlinu více zalijte. Můžete ji také přesadit zhruba do stejně velkého květináče. Má ráda zeminu s příměsí rašeliny.
Krok 3
Opatrně ven
Počátkem léta můžete vánoční hvězdu dát ven, ale neměla by stát na přímém slunci. Zhruba každé dva týdny ji přihnojujte.
Krok 4
Zalévat jen trochu
Přes léto zálivku nepřehánějte, zavlažujte jen tak, aby nevyschl kořenový bal. Vhodné je prořezání na pět silnějších výhonů.
Krok 5
Jak množit
Výhonky ponechte dlouhé asi 10?cm. Konce ponořte do teplé vody, aby přestaly ronit latex. Zasaďte je do směsi rašeliny a písku. Květináče přikryjte fólií a sejměte, až když se objeví první lístky.
Listy jako květy
Barevné listeny si někteří pletou s květy. Rostlina v termínu, kdy je nasazuje, totiž také kvete. Drobné žluté květy najdete uprostřed růžic listenů.
V příštím čísle
Jak vybírat vánoční stromek
Foto Shutterstock: Střídmě Vánoční hvězdu doplňte jednoduchou dekorací. Paul Ecke III Rodina Eckeů pěstuje poinsettie už téměř sto let. Krátký den Aby se zbarvil, potřebuje pryšec jen 9 hodin světla denně. Rarita Poinsettia se pěstuje i v modrých odstínech. Nejen rudé Listeny vánoční hvězdy v elegantní bílé.
