Vývoj očkovací látky proti koronaviru se v posledních týdnech stal jednou z hlavních náplní činnosti farmaceutických firem a univerzit. Americká společnost Moderna, čínská CanSino Biologics a britská univerzita v Oxfordu už pokročily natolik, že mohou své přípravky testovat na lidech. V pondělí k nim přibyl i tým vědců z amerického podniku Inovio Pharmaceuticals. Zkouška na malém vzorku zdravých dobrovolníků má odhalit vedlejší účinky látky.

Vývoj vakcíny je atraktivní i z pohledu byznysu. Ačkoli se přesný profit těžko odhaduje, je jasné, že firmy, které vakcínu uvedou na trh nejrychleji, mohou vydělat závratné sumy.

Už teď v závodě o výrobu účinného očkování létají miliardy dolarů. Nabízí je i nejbohatší lidé planety. Zakladatel čínské technologické firmy Alibaba Jack Ma v lednu poskytl 14 miliard dolarů čínským vládním výzkumníkům. Podobně spoluzakladatel Microsoftu Bill Gates dá přes svoji nadaci peníze sedmi továrnám − přesnou částku nespecifikoval.

Cesta k vakcíně

◼ Fáze 1: Malá studie na desítkách lidí. Zkouší se případné vedlejší účinky. Standardně trvá jeden až dva roky, nyní asi tři měsíce.
◼ Fáze 2: Studie na vzorku stovek lidí. Zkoumá účinnost a bezpečnost. Část testovaných dostává placebo. Typicky trvá dva až tři roky. Nyní je možné ji sloučit se třetí fází.
◼ Fáze 3: Podobná fázi 2, jen na větším vzorku tisíců lidí. Typicky trvá dva až čtyři roky, nyní je možné ji spolu s předchozím krokem provést asi za osm měsíců.
◼ Následuje přezkum u regulátora, jenž zabere jeden až dva roky. U koronaviru to má být pár měsíců.

 

65 procent
hodnoty nabraly akcie farmaceutické firmy Moderna proti začátku letošního roku.

Na rozdíl od firem tito lidé své prostředky zřejmě nikdy nezískají zpět. "Naše peníze mohou chod věcí urychlit. Utratíme pár miliard dolarů. Ale v situaci, kdy kvůli ekonomickým škodám ztrácíme biliony, se to vyplatí," prohlásil Gates.

Peníze na vývoj poskytují i jednotlivé státy a nadnárodní instituce. USA podpořily výzkumníky třemi miliardami dolarů, britská vláda téměř 700 miliony dolarů. Od ledna posílá peníze firmám mezinárodní organizace CEPI, jež vznikla před více než třemi lety v reakci na epidemii eboly. Přispěla i zmíněným společnostem Moderna a Inovio.

Navzdory ohromnému množství investovaných prostředků, úsilí a relativně rychlému postupu budou vakcíny dostupné zřejmě až v příštím roce. Rychleji by mohly být k dispozici léky na covid-19, způsobený koronavirem. Nyní se testuje například Avigan, který nabídlo Japonsko i českým pacientům. Do Česka už dříve na testy zamířil medikament Remdesivir.

U vakcín odborníci nejčastěji počítají s dostupností za 12 až 18 měsíců. I to je ale podle některých hlasů optimistické. "Je pravda, že se to zřejmě nestane. Jen test na 30 nebo 40 lidech nás nedovede k řešení," prohlásila pro televizi ABC mikrobioložka Maria Elena Bottazziová, která vede jedno z center na vývoj vakcín v Texasu. Problémy může způsobovat nejen zdlouhavé testování, ale i náročnost masové výroby.

Také proto je pravděpodobné, že k uspokojení poptávky bude třeba vakcín od více výrobců. Práci na očkovací látce oznámily kromě v úvodu zmíněných i další. Třeba společnost Johnson & Johnson nebo producent tabákových výrobků British American Tobacco. Ten chce využít proteinů vytažených z tabákových listů.

Mezi jedny z nejnadějnějších projektů patří ty z německých laboratoří. Tamní firmě CureVac chce na vývoj přispět i Evropská unie. Slíbila poslat až 80 milionů eur. Němečtí vědci ale volají hlavně po zmírnění byrokratických překážek.

Výzkumníci navzdory zavírání hranic vsadili hlavně na globální spolupráci. Například tým z Pittsburské univerzity spojil síly s kolegy z Francie nebo Rakouska. Testy na zvířatech, které prováděli vědci z Oxfordu, zase proběhly v laboratořích v USA.

S komunikací i výzkumem pomáhají moderní technologie. Potřebné simulace probíhají na superpočítačích, které firmy vědcům poskytují zdarma. Greg Bowman z lékařské univerzity v St. Louis navíc vymyslel algoritmus, který umožňuje práci rozdělit tak, aby ji zvládly i běžné počítače. Díky tomu vědci využívají počítačů asi 700 tisíc lidí na světě.

I přes zdánlivě harmonickou spolupráci ale panují obavy. Hlavně z toho, že farmaceutické společnosti budou ve snaze vydělat co nejvíce vakcínu nabízet za vysoké sumy. Například organizace Lékaři bez hranic proto vyzvala k zastavení patentových řízení na vakcíny a léky na koronavirus. Již udělené patenty chce zrušit.

Některé společnosti jako Johnson & Johnson ale už dopředu avizují, že vývoj očkovacích látek berou jako neziskový projekt. I tak se jim případný úspěch může vyplatit. Využít jej mohou například k propagaci, díky níž lépe prodají jiné výrobky. Očekávat se dá také posílení hodnoty jejich akcií. Například akcie Moderny letos stouply už o 65 procent.