Lidé, kteří mohou v zemích Evropské unie stále jít do své oblíbené hospody, jsou statistickou výjimkou. Ve velké většině evropských států jsou bary a restaurace, stejně jako školy či drtivá většina obchodů kvůli šíření onemocnění Covid-19 zavřené.

Vlády tam také zrušily všechny veřejné akce, jako jsou například koncerty či výstavy.

Velká Británie, podobně jako Švédsko, se ale rozhodla, že k epidemii zvolí jiný přístup.

Převážná většina vědců se shoduje, že v zájmu zastavení šíření nákazy je potřeba co nejvíce omezit jakýkoliv kontakt mezi lidmi. Poukazují na zkušenosti z Číny nebo Jižní Koreje, kde tato opatření přinesla razantní pokles počtu nových případů. Česko, Itálie, Francie či Belgie tak svým občanům zakázaly vycházet na ulici kromě několika nezbytně nutných výjimek. "Jediné, na čem záleží, je zůstat doma a epidemii potlačit. Protože virus sám nemá nohy, aby se mohl šířit," zdůvodnil tyto kroky pro italský deník Corriere della Sera profesor Roberto Burioni z milánské univerzity Vita-Salute San Raffaele. Německo nebo Dánsko sice omezení volného pohybu výslovně nenařídily, ale také uzavřely školy, restaurace a zakázaly veřejné akce.

Zatímco Švédsko podobná opatření pouze doporučilo a zakázalo jen akce pro více než 500 lidí, Velká Británie se rozhodla s onemocněním Covid-19 bojovat ještě jinak. Strategie britské vlády výslovně počítala s tím, že se s epidemií bude muset přímo vypořádat drtivá většina občanů. "Očekáváme, že virem se během příštích 12 měsíců nakazí až 80 procent populace," stojí v tajné vládní zprávě, kterou zveřejnil deník Guardian. Také proto vláda nejdřív odmítla zavřít školy či zakázat veřejné akce. Jenže v posledních dnech svůj přístup začíná zásadně měnit. Premiér Boris Johnson se rozhodl školy uzavřít počínaje pátečním ránem, přestože ještě nedávno tvrdil, že k tomu není žádný důvod. Občany vyzval, aby vycházeli jen v nejnutnějších případech. Stále se ale jedná pouze o doporučení. Obchody či bary v zemi dál zůstávají otevřené.

V britských médiích se však šíří zprávy, že vláda ve svém přístupu opět přitvrdí, a to možná už v pátek. Zdaleka nejvíc lidí nakažených koronavirem je v Londýně, a premiér se tak prý v hlavním městě chystá zavřít obchody, bary nebo veřejná místa. Johnsonův mluvčí to nepopřel, ale zároveň prohlásil, že vláda v žádném případě nepřikročí k omezení vycházení po vzoru Itálie nebo Česka. Sám Johnson ale připustil, že koronavirus se v Británii šíří mnohem rychleji, než jeho vláda předpokládala. "Pokud nepodnikneme drastické kroky, počet případů by se mohl každých pět až šest dní zdvojnásobit," prohlásil. Podle údajů za čtvrtek bylo nakažených nejméně 2600, odborníci ale předpokládají, že skutečný počet může být až dvacetinásobně vyšší. Premiér tak musel svůj původní přístup k epidemii razantně změnit.

Vláda se zprvu nesnažila zastavit šíření onemocnění, ale pouze před ním uchránit nejzranitelnější osoby, tedy starší lidi. Proto vyzvala, aby se tato skupina uchýlila do izolace, stejně jako všichni Britové, kteří pociťují příznaky chřipky. To podle mínění vládních expertů na vědu a zdravotnictví mělo způsobit zpomalení šíření nákazy a zamezit tomu, aby bylo britské zdravotnictví v krátkém čase vystaveno náporu mnoha tisíc akutních případů onemocnění. Vláda tak chtěla křivku nárůstu rozložit do delšího časového úseku, ale zároveň zohlednit doporučení odborníků, podle nichž by mohla být snaha koronavirus zcela vymýtit kontraproduktivní. Nemoc by se totiž mohla příští rok vrátit znovu. Proto je podle těchto expertů lepší, aby se koronavirem nakazila velká část Britů, čímž by vůči němu získali imunitu.

Jenže počet nemocných je už teď mnohem vyšší, než vláda očekávala. Cíl oddálit nápor nemocných se nezdařil, proto vláda zavádí omezení, o kterých ještě nedávno prohlašovala, že nemají smysl. Vládní agentura Public Health England, která má jako součást ministerstva zdravotnictví na starosti práci na opatřeních v zájmu zlepšování zdravotního stavu občanů, odhadla, že téměř osm milionů Britů bude muset kvůli nákaze ležet v nemocnici. Zdravotnický systém tak může mít velké problémy takové množství pacientů zvládnout.