Tisíce běženců umírají na cestě, těsně před pomyslnými branami Evropy. Podle údajů vysokého komisaře OSN pro uprchlíky letos ve vlnách mezi severní Afrikou a jižní hranicí Evropské unie zahynulo největší procento běženců od roku 2015, kdy evropská migrační krize vrcholila.

Do Evropy vede pro migranty ta nejnebezpečnější cesta právě přes Středozemní moře. Na vratkých, často jen nafukovacích a hlavně přeplněných člunech se na ni přesto každoročně vydají desítky tisíc lidí. Vysoké procento z nich nepřežije.

Od ledna do července letošního roku se utopil jeden z každých 18 uprchlíků, kteří se snažili tímto způsobem dostat do Itálie. To je třikrát víc než v roce 2015 a takřka dvojnásobek úmrtí oproti roku 2016, kdy se u italských břehů vylodil rekordní počet lidí. Celkem za sedm měsíců zemřelo na moři kolem 1600 běženců. Dalších 500 lidí pak beze stopy zmizelo.

Tak vysoké číslo má podle studie italského institutu pro mezinárodní politická studia souvislost s tím, že nová italská populistická vláda zakázala většině záchranných plavidel s migranty přistát u italských břehů.

Záchranu běženců ve Středozemním moři obstarávají jen lodě nevládních organizací. Ty pak ale dlouho vyjednávají s evropskými zeměmi, zda do některého z jejich přístavů smějí migranty odvézt.