Americký finančník Warren Buffett věří, že doba samořiditelných aut je ještě daleko. Jeho investiční firma Berkshire Hathaway tento týden oznámila, že postupně ovládne jednu z největších severoamerických sítí čerpacích stanic a odpočívadel pro nákladní dopravce.
Společnost Pilot Travel Centers provozuje v USA a Kanadě pod značkou Pilot Flying J síť 750 benzinek, které řidičům nákladních vozů také slouží jako místa, kde se mohou najíst, odpočinout si a nakoupit.
Cena, kterou Buffettova firma zaplatila za 38,6 procenta akcií řetězce téměř s třiceti tisíci zaměstnanci a ročním obratem více než 20 miliard dolarů, nebyla zveřejněna. Nicméně na základě dohody současný generální ředitel Jimmy Haslam setrvá v čele firmy, ve které si zatím jeho rodina ponechá většinový podíl.
To se ale změní v roce 2023, kdy Berkshire Hathaway v řetězci ovládne většinu akcií a podíl rodiny Haslamových se sníží na pětinu.
Buffettova investice je také sázkou na to, že díky sílící popularitě internetových obchodů poroste poptávka po dopravních službách. Současně legendární investor naznačuje, že je přesvědčený o síle a zdraví americké ekonomiky. Ve druhém čtvrtletí HDP země meziročně vyrostl o 3,1 procenta, což je nejrychlejší tempo od roku 2015.
"Ve Spojených státech během následujících let poroste přeprava zboží ke stále většímu množství lidí. A na to bych si vsadil," řekl Buffett v rozhovoru s americkým deníkem Wall Street Journal.
Buffett již dříve investoval do rodinných firem, jejichž členy nechal ve vedení i po změně majetkové struktury a další akcie od nich vykupoval postupně na základě finančních výsledků. Podle Wall Street Journal lze předpokládat, že podobně proběhne odkup podílů rodiny Haslamových i v Pilot Travel Centers.
James Haslam založil společnost v roce 1958 a dosud se na jejím vedení podílí. Kromě jeho syna Jimma ve firmě pracují i další příbuzní. Rodina Haslamových není aktivní ale pouze v dopravním odvětví. Šéf firmy Jimmy se svou ženou vlastní tým amerického fotbalu Cleveland Browns. Jeho mladší bratr Bill Haslam byl v roce 2011 zvolen guvernérem státu Tennessee za Republikánskou stranu.
Před čtyřmi lety společnost čelila obviněním, že její zaměstnanci šidili zákazníky o slevy, které měli dostat při nákupu paliva. Firma svou chybu následně uznala a v rámci soudní dohody zaplatila 92 milionů dolarů jako odškodné.
Na konci června měla společnost Berkshire Hathaway na účtech rekordních 100 miliard dolarů v hotovosti, které se Buffett snaží investovat. Některé pokusy ale nevyšly, včetně letošní nabídky ve výši 143 miliard dolarů, za které chtěla Buffettova společnost spolu s výrobcem potravin Kraft Heinz ovládnout konkurenční Unilever.
