Podnikatele a dlouholetého člena Republikánské strany z Wisconsinu Stephena (Steva) Kinga navrhl v pondělí Bílý dům jako nového amerického velvyslance v Česku. Jeho nominaci ještě musí potvrdit americký Senát.

O jménu nového velvyslance v Česku se začalo spekulovat v médiích loni v listopadu poté, co byl americkým prezidentem zvolen Trump. Výměny politicky jmenovaných velvyslanců jsou po změně administrativy v USA podle politologů obvyklé.

Předchozím velvyslancem v Česku byl od září 2014 Andrew Schapiro, jehož jmenoval bývalý prezident Barack Obama. Schapiro včera nominaci Kinga komentoval na Twitteru: "Gratulace a vše nejlepší Stephenu Kingovi, nominovanému na velvyslance USA v ČR. Není lepší zaměstnání než reprezentovat USA v Praze."

Na výběr Kinga reagoval i mluvčí Hradu Jiří Ovčáček: "Mohu poznamenat, že americký prezident Donald Trump dává nominací člověka blízkého Bílému domu a špičkám Republikánské strany jasně najevo, že Česká republika je důležitým spojencem USA. Ukazuje se, že Donald Trump bude v rámci EU klást důraz na střední Evropu."

O místo velvyslankyně v Praze loni krátce po vítězství Trumpa ve volbách projevila zájem jeho první manželka Ivana Trumpová, rodačka ze Zlína. To přivítal prezident Zeman, jenž tehdy uvedl, že lepší velvyslankyni by USA do Česka poslat nemohly. Trumpova exmanželka ale nakonec podle Zemana tuto funkci odmítla s tím, že by to bylo příliš pracovně náročné.

King (75) se podle televize Fox News v minulosti mimo jiné zabýval vyšetřováním porušování občanských práv pro Federální úřad pro vyšetřování (FBI) a působil také na ministerstvu zemědělství. Je dlouholetým členem Republikánské strany a působil i v jejím vedení.

Deník Milwaukee Journal Sentinel uvedl, že Kinga nepojí s Českou republikou žádné osobní ani diplomatické vazby. To však v případě politicky jmenovaných diplomatů není výjimečné. King s Trumpem navíc nemá žádné skutečné politické vztahy a během loňských republikánských primárek si zachovával neutralitu, poznamenal list.

Kingův vliv ve Washingtonu vychází z kontaktů na mocné republikány, především na předsedu Sněmovny reprezentantů Paula Ryana a někdejšího šéfa Republikánské strany a nynějšího personálního šéfa Bílého domu Reince Priebuse.

King je označován za bývalého Ryanova politického patrona. Oba se znají z Janesville, kde se narodili, a Ryan jako dobrovolník působil v roce 1988 v Kingově neúspěšné volební kampani do Senátu. Tehdy konzervativec King prohrál s umírněnou republikánkou Susan Engeleiterovou. Později se role obrátila a v roce 1998 to byl King, kdo Ryanovi pomáhal s kampaní do Kongresu. Ryan volby vyhrál a v roce 2009 ve Sněmovně reprezentantů USA usedl poprvé.

King stál také za Priebusem a jeho kandidaturou na předsedu celoamerického výboru Republikánské strany (RNC), tedy faktického šéfa strany. V předsednictvu strany King působil jako jeden ze zástupců státu Wisconsin.

Podle listu GazetteXtra získal během loňských republikánských primárek Kingův hlas Trumpův rival Ted Cruz. Republikáni podobně jako demokraté vybírali prezidentského kandidáta ve vnitrostranických volbách. Ve Wisconsinu se zájemci o republikánskou kandidaturu ucházeli o 42 delegátů. Cruz jich tehdy získal 36 a Trump šest. Hlasy delegátů v případě Wisconsinu jsou všechny vázané, což znamená, že musí na celostátním volebním sjezdu, který kandidáta formálně vybírá, volit podle výsledku primárek.

V květnu se v některých českých médiích objevila mylná informace, že novým americkým velvyslancem v Česku se má stát kongresman z Iowy Steve King. Ten ale záhy popřel, že by s americkým ministerstvem zahraničí jednal o diplomatickém postu v Praze.