Brennerský průsmyk je klíčovým dopravním spojem Itálie s Evropou severně od Alp. V dějinách to na téhle hranici bylo napjaté. Naposledy v dobách po druhé světové válce, když Itálie obviňovala Rakousko, že podněcuje volání jihotyrolských, tedy jižně od Brenneru žijících obyvatel po zachování své německojazyčné identity. Konflikt se ale podařilo v 60. letech vyřešit. Italští Jihotyrolané získali autonomii. Od té doby, zejména ale po zavedení schengenského systému, pojem Brenner takřka zmizel z povědomí. Až nyní se na průsmyk opět zaměřila pozornost. Proti rakouskému záměru vybudovat plot, jenž by zastavil případný proud uprchlíků, tu protestovali anarchisté. Házeli po policii kameny. Ta reagovala slzným plynem.