Už tři miliony lidí se na internetu zapojily do úsilí najít pomocí satelitních snímků pohřešované letadlo společnosti Malaysia Airlines. Snímky zobrazující území o rozloze 24 000 kilometrů čtverečních poskytla americká společnost DigitalGlobe. 

Letadlo s 239 lidmi na palubě zmizelo v noci na 8. března na trase z malajsijské metropole Kuala Lumpuru do Pekingu. Společnost DigitalGlobe zahájila svůj projekt na stránkách tomnod.com 11. března, když vyzvala veřejnost, aby začala prohledávat snímky s vysokým rozlišením z pěti jejích satelitů, a pokusila se tak pomoci při hledání. Odezva byla tak velká, že způsobila přetížení počítačů.

Dobrovolníci pátrající na internetu od té doby v debatách poukázali na řadu míst, kde nalezli předmět ve tvaru letadla. "Má to tvar letadla, ale pochybuji. Podobný tvar je na mapovém výseku 112075, taky blízko řeky… nejspíš jsou to potopené stromy," napsal uživatel pod jménem Rasande Tyskar Youness Mikou.

"Je to trochu malé, ale tvarem to určitě letadlo připomíná," odpověděla mu diskutérka s přezdívkou Alice von Malice. Další pátrající zmiňují oblasti, kde podle jejich zdání plují na moři sedadla stroje, trosky, velké olejové skvrny či dokonce "socha Ježíše".

Firma pomocí svých programů vybírá nejslibnější stopy, na něž je uživatelé upozorňují. Zvlášť velkou pozornost věnuje oblastem, které jako možné místo nálezu podezřelých předmětů označí víc lidí.

"Analytici firmy prověří označená místa a vyberou zhruba 10 nejvýznačnějších. Informace pak předají zákazníkům a úřadům," uvedla společnost DigitalGlobe. "Společnost je v přímém kontaktu s americkou vládou," dodala.

Projekt podle odborníků asi nepovede k nalezení letadla, může však vyloučit oblasti, kde stroj není. "Iniciativa tak ušetří důležitý čas profesionálním analytikům, kteří zkoumají snímky, a pátracím týmům," uvedla americká expertka Lea Shanleyová.

Společnost DigitalGlobe v pondělí oznámila, že denně přidává nové snímky, včetně nové zóny pátrání v Indickém oceánu. Na zhruba 257 milionech zhlédnutých snímků dobrovolníci označili 2,9 milionu potenciálně zajímavých oblastí.