Ruský hokejista Ilja Kovalčuk je znovu volným hráčem. Arbitráž zámořské NHL se totiž přiklonila na stranu vedení soutěže a zrušila jeho rekordní kontrakt s New Jersey Devils. Ruský kanonýr se minulý měsíc upsal týmu na 17 let a více než stomilionový kontrakt byl však záměrně nastaven tak, aby obešel pravidlo platového stropu.
Sedmadvacetiletý Kovalčuk tak znovu může jednat se všemi kluby NHL, v létě o něj měli zájem například v Los Angeles nebo New York Islanders. "Chtěli bychom poděkovat arbitru Richardu Blochovi za rychlé rozhodnutí tohoto komplexního případu. Jeho nařízení je plně v souladu s naším pohledem," oznámil Bill Daly, zástupce komisionáře NHL.
Ruský hokejista měl od New Jersey pobírat plat až do čtyřiačtyřiceti let, pětadevadesát procent z celkové sumy 102 milionů dolarů by však obdržel v prvních deseti letech. Do platového stropu by se počítal průměrný výdělek šest milionů dolarů ročně.
Vedení Devils oznámilo, že rozsudek respektuje a bude se snažit dohodnout s Kovalčukem na nové smlouvě. "Jednání pokračují a věříme, že dosáhneme dohody, která bude splňovat požadavky arbitra Blocha a vedení NHL," prohlásil prezident a generální manažer Devils Lou Lamoriello.
