Britské firmě BP se ve čtvrtek podařilo opravit netěsnící část nového krytu nad poškozeným podmořským vrtem v Mexickém zálivu. Firma chce brzy obnovit tlakový test nového krytu, který musela kvůli technickým problémům přerušit.

Firma předpokládá, že by test mohla opět spustit ještě během čtvrtka. Zkouška by měla trvat asi 48 hodin. Během ní budou odborníci sledovat hodnoty tlaku uvnitř krytu. Když dosahuje vysokých hodnot, znamená to, že ropa nikudy neuniká a je odsávána na hladinu. Pokud by zkouška byla úspěšná, mohl by nový systém zachytit veškerou ropu, která z vadného vrtu uniká, a odvést ji do tankerů v Mexickém zálivu.

Americké úřady původně s povolením testu váhaly. Vyskytly se totiž obavy, aby nedošlo k poškození ropného potrubí uvnitř vrtu, kdy by si surovina mohla prorazit nový otvor. Nakonec ale úřady s testem souhlasily, když se ujistily, že by nemělo dojít ke zhoršení úniku ropy do moře.

Technické problémy, které tlakový test dočasně přerušily, objevili odborníci ve středu večer. Podařilo se jim najít přesné místo, kudy ropa uniká; na opravě pak pracovali podmořští roboti.

Nové zařízení na poškozeném vrtu má mít průtokovou kapacitu 12,7 milionu litrů denně, zatímco to dosavadní mělo 4,4 milionu litrů. Do moře podle horní hranice vládních odhadů denně vytéká 9,5 milionu litrů suroviny.

BP předpokládá, že únik ropy se podaří ukončit s vyhloubením odlehčovacích vrtů. Ty se pod mořským dnem napojí na poškozený vrt a umožní jeho zabetonování. První z těchto šachet nyní zbývá necelých 60 metrů k protnutí poškozeného vrtu v hloubce 3960 metrů pod dnem Mexického zálivu. Podle odhadů britské firmy by tento vrt mohl být hotov na konci července.

Pokud by i odlehčovací vrty selhaly, chce BP odvést ropu z vadného vrtu podmořským potrubím do funkčního zařízení. To by trvalo nejméně do konce srpna.

Odstraňování přímých následků ropné havárie na pobřeží USA potrvá podle odhadů americké vlády do podzimu. S dlouhodobými následky, které má nejhorší ekologická katastrofa v dějinách USA na mořský život i pobřežní ekosystémy, se zřejmě budou Američané potýkat ještě řadu let.