Charles Wang si splnil dávný sen. Hokejisté New York Islanders, které počítačový magnát vlastní, si zahrají v Číně. Tým z Long Islandu se do komunistické říše vydá v polovině září a v devíti dnech sehraje čtyři přátelská utkání. Výlet do Číny je součástí tréninkového kempu před sezonou 2010/11.
"Obrželi jsme souhlas od hráčské asociace NHLPA, od samotné NHL i čínské vlády. Jsou nadšení, že přijedeme," řekl Wang newyorským Timesům. Kromě Pekingu, kde Islanders odehrají zápas v olympijské hale pro 17 tisíc diváků, si hokejisté z NHL zahrají i v Charbinu, Qiqiharu a Šanghaji. To jsou města, kde se zimní sporty těší v Číně největší popularitě.
Wang kromě klasického přátelského zápasu s čínskou reprezentací připravil i neobvyklý kousek. Mužstvo Islanders rozdělí na dvě poloviny a ty doplní o čínské hráče. Smíšené týmy pak budou hrát proti sobě. "Bude to zkušenost pro naše hráče i čínské fanoušky," libuje si Wang, který do USA emigroval s rodiči v roce 1952.
"Dálný Východ a zejména Čína pro nás představují nezmapované území a velkou příležitost. Nejen ke spolupráci, ale i zájmu o hokej," podotkl Bill Daly, zástupce komisionáře NHL. "Charles Wang tento potenciál vždycky viděl a tvrdě pracoval na tom, aby se NHL nějakým způsobem mohla v Číně prezentovat," dodal.
"Chceme lední hokej do Číny importovat. Jak přilákáte děti ke hře? Ukážete jim hrdiny, hráče, od kterých se můžou učit. Něco jako vidí v Michaelu Jordanovi a Yao Mingovi v basketbalu," podotkl Wang. "A proto jim chceme říct: Podívejte, tohle je NHL."
Islanders na čínské anabázi pracovali tři roky a pečlivě vybírali tréninkovou halu. Nakonec ukázali na Capital Indoor Stadium v Pekingu. "Nebojte, je mnohem lepší, než ten náš starý stadion Colliseum," odkázal Wang na arénu Islanders, která patří k nejstarším a nejošklivějším v NHL.
