Spojené státy včera poprvé vyzkoušely raketu Ares I, která by měla v budoucnosti vynášet do vesmíru kosmickou kabinu Orion nahrazující dosavadní raketoplány při posílání lidí do vesmíru. Start v přímém přenosu vysílal americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA).

Testovací nosná raketa s označením Ares I-X byla z vesmírného střediska na Floridě odpálena s více než denním zpožděním. Let byl plánován jen na několik minut. Horní část rakety byla pouhou replikou, která se zničí pádem do Atlantiku. Naopak dolní část rakety s přístroji měla dopadnout s pomocí padáků do oceánu a po vylovení má poskytnout informace, jejichž analýza potrvá několik měsíců. Let podle NASA přinese první poznatky o stabilitě a bezpečnosti rakety.

Dvoustupňové rakety Ares I v kombinaci s kosmickou lodí Orion by měly v roce 2015 nahradit raketoplány. Ty chce NASA vyřadit z provozu už mezi zářím 2010 a jarem 2011. Ve čtyřletém mezidobí budou Američané při letech k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) zcela závislí na ruských plavidlech Sojuz.

Výbor pro vyhodnocování programu amerických vesmírných letů, který zřídil prezident Barack Obama, podle všeho není raketě Ares I příliš nakloněn. Jeho předseda Norman Augustine nedávno prohlásil, že to pro NASA není dobrá volba, protože by byla lepší ještě silnější nosná raketa. Test by však údajně měl poskytnout klíčová data pro jakoukoliv příští nosnou raketu.