Nepřízeň počasí donutila americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) již popáté odložit start raketoplánu Endeavour k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Další pokus o zahájení šestnáctidenní mise raketoplánu, který má na orbitální komplex dopravit poslední část japonské laboratoře Kibo a dočasně rozšířit počet astronautů na ISS na rekordních 13, by se měl uskutečnit ve středu večer amerického času.
Stejně jako v neděli
Raketoplán byl již připraven na odpalovací rampě a do startu zbývalo několik minut, když NASA start odvolal. Nastala prakticky stejná situace jako v noci z neděle na pondělí SELČ, kdy raketoplán nezamířil do vesmíru kvůli velké oblačnosti a bouřce blížící se ke Kennedyho vesmírného středisku na Floridě.
"Počasí nás znovu zradilo," oznámil pár minut před startem vedoucí letu Pete Nickolenko. NASA předtím odložil start Endeavouru dvakrát v červnu kvůli unikajícímu palivu a poté v sobotu kvůli obavě, že elektrické systémy vesmírné lodě mohly ovlivnit blesky, které během páteční bouřky zasáhly okolí odpalovací rampy.
Vzlet byl odložen na středu. Kdyby se start znovu nezdařil a posádka vyletěla až ve čtvrtek, výprava by musela být zkrácena. Jestliže se nepodaří ani to, vzlet raketoplánu bude odložen na konec července kvůli chystanému startu ruské zásobovací lodi k ISS. Meteorologové předpokládají 60 procentní pravděpodobnost příznivých podmínek pro středeční pokus.
Rekord drží šest pokusů o start
Endeavour se pomalu blíží ke smutnému rekordu šesti odložených startů, který podle agentury AFP zaznamenal jeden z raketoplánů v roce 1986.
Vedle třetí a poslední části modulu Kibo má vesmírné plavidlo na ISS dopravit nové sady baterií a další zařízení, které astronauti nainstalují během pěti plánovaných výstupů do volného prostoru. Vystřídá se také jeden člen stálé posádky komplexu; Japonce Koičiho Wakatu nahradí Američan Timothy Kopra, který přiletí s Endeavourem.