Narodil se 13. března 1911 v Nebrasce v rodině námořního důstojníka a učitelky. Další údaje o jeho životě se rozcházejí. Podle jedněch byl géniem, který už v mládí ovládl většinu vědních oborů, procestoval svět a dosáhl zasvěcení do tajných mystérií. Podle druhých to byl problémový student, jenž získal titul až na soukromé univerzitě nepožadující žádné zkoušky.
Jisté je, že se ve 40. letech minulého století živil psaním dobrodružných povídek a sci-fi. Většina literárních kritiků ho považuje za průměrného řemeslného psavce. Několik jeho povídek z "předscientologického" období vyšlo i u nás.
Patrně i sám Hubbard nakonec zjistil, že psaním díru do světa neudělá. V roce 1950 vydal dílo Dianetika (z řeckých slov "dia" a "nús", tedy "skrz rozum"), které se stalo základem jeho učení. Od té doby počítá léta A. D., což znamená After Dianetics - Po Dianetice. Pár let nato založil scientologickou církev.
Hnutí se slibně rozvíjelo, nevybíravé praktiky ale přiměly řadu stoupenců k odchodu. Někteří začali usilovat o Hubbardovo trestní stíhání. Hubbard proto pořídil několik lodí, udělil si titul Komodor a s nejvěrnějšími stoupenci odplul řídit sektu do bezpečí mezinárodních vod. Tomuto období scientologové říkají Sea Org.
Po roce 1980 je Hubbardův osud nejasný. Jedni tvrdí, že tajemně zmizel na moři, aby dosáhl dalších stupňů OT, v nichž hmotné tělo jenom překáží. Jiní uvádějí přesné datum blíže nespecifikovaného úmrtí (24. ledna 1986), po kterém bylo v Kalifornii jeho tělo spáleno a popel vysypán do moře. Podle některých scientologů ovšem nezemřel, ale stal se jen dokonalejším a mocnějším než kdy předtím. (jnk)
