Před 140 lety, 8. března 1866 se v Moskvě narodil Petr Nikolajevič Lebeděv (zemřel roku 1912). Od šestadvaceti byl profesorem fyziky na moskevské univerzitě a na přelomu 19. a 20. století jako první na světě dokázal změřit tlak světla.
O jeho experimentální šikovnosti svědčí fakt, že jasný sluneční paprsek tlačí na překážku asi tisíckrát míň než usednuvší komár. Lebeděv ale "přinutil" tento paprsek vychylovat jemný padající pyl nebo lehounké křidélko na niti. Ba dokonce jím roztočil speciální malý "mlýnek". To všechno jsou jevy, které se daly změřit. Pokusy se nejlíp dařily v zimě, protože sníh tlumil otřásání dlažby, které nesmírně jemné měřené síly hrubě rušilo...
O existenci tlaku slunečního světla (či obecněji záření) svědčí třeba ohon komet - směřuje vždy od Slunce bez ohledu na směr pohybu komety. Nyní už se konstruují první experimentální "plachetnice". Ve vesmíru je bude pohánět pouze tlak částic světla, fotonů, ze Slunce na jejich plachty z tenkých fólií.
