Vyšetřování volebního štábu prezidenta USA Donalda Trumpa a jeho kontaktů s Ruskem v pondělí přineslo dramatický obrat, když dva jeho přední členy podezřelé ze spiknutí proti státu soud poslal do domácího vězení a třetí se přiznal k zamlčování informací o svých vztazích s Moskvou. Bílý dům ale odmítl, že by vyšetřování mělo jakékoli souvislost s Trumpem nebo jeho loňskou prezidentskou kampaní a předpověděl, že aféra brzy skončí.

Bývalý šéf Trumpovy volební kampaně Paul Manafort a jeho spolupracovník a zástupce Rick Gates byli obviněni z dvanácti vážných trestných činů včetně spiknutí proti Spojeným státům, daňových úniků a praní špinavých peněz. Pokud soud uzná jejich vinu v plném rozsahu, mohou být odsouzeni až na 80 let vězení v případě Manaforta a 70 let v případě Gatese.

Oba obvinění před soudem vinu popřeli. Soud vyhověl žádosti žalobců a poslal Manaforta i Gatese do domácího vězení. Setrvají v něm do složení kauce, o jejíchž podmínkách soud ještě nerozhodl. Její výše nicméně bude deset milionů dolarů pro Manaforta (220 milionů korun) a pět pro Gatese. Další stání stanovil soud na čtvrtek.

Možná ještě závažnější je podle amerických médií kauza dalšího bývalého člena Trumpova volebního týmu George Papadopoulose, který přiznal, že se stýkal s lidmi reprezentujícími ruské zájmy, ovšem ještě předtím, než začal pro pozdějšího prezidenta pracovat. Vyšetřovatelé ho usvědčili ze lži a Papadopoulos nakonec připustil, že s tajemnými osobami, které prý měly informace o kompromitujících dokumentech na Trumpovu protikandidátku Hillary Clintonovou a mohly zprostředkovat dialog s Moskvou, jednal už jako pracovník Trumpova týmu.

Papadopoulos se při výslechu vyšetřovatelům FBI přiznal, že měl kontakty s nejmenovaným londýnským "profesorem", který měl mít informace o kompromitujících materiálech na Clintonovou. Šlo údajně o "tisíce souborů elektronické pošty". Na schůzce byla prý přítomna ještě jistá Ruska, která měla Papadopoulosovi nabízet kontakty s Moskvou s možností koordinace budoucí zahraniční politiky USA a Ruska.

Manafort podle žalobců ve spolupráci s Gatesem inkasoval milionové sumy za pomoc proruské Straně regionů bývalého ukrajinského prezidenta Viktora Janukovyče, který byl sesazen v roce 2014. Účty měl na Kypru, v karibském ostrovním státě Svatý Vincenc a Grenadiny a na Seychelách. Přes tato konta prošlo podle obvinění 75 milionů dolarů (1,65 miliardy korun), přes 18 milionů se Manafortovi podařilo "vyprat". Peníze nedanil, zločinné spiknutí obou mužů mělo trvat do letošního února.

Samotné volební kampaně Donalda Trumpa, kterou Manafort čtvrt roku řídil, se podle agentury AP obvinění nijak netýká. Trump v minulosti opakovaně jakoukoli spolupráci s Moskvou během volební kampaně odmítl. V pondělí jeho mluvčí Sarah Sandersová prohlásila, že vyšetřování se osoby prezidenta ani jeho volební kampaně nijak netýká a podle "náznaků" prý brzy skončí. Papadopoulos byl prý dobrovolným a řadovým pracovníkem Trumpova štábu a prezident o jeho aktivitách nic nevěděl.