Velmi diskutované rusko-běloruské vojenské cvičení Západ 2017 se obešlo bez zásadních problémů. Západní sousedé Ruska se přitom obávali, že Moskva by mohla cvičení využít pro útok na pobaltské státy nebo na Ukrajinu. Ruská armáda nakonec cvičila hlavně součinnost s letectvem a námořnictvem.

Nejzávažnějším incidentem celého cvičení bylo krátké narušení litevského vzdušného prostoru dvěma ruskými stíhačkami. Moskva ale hned vysvětlila, že se jednalo o okamžitou potřebu vyhnout se bouřkovému oblaku a rozhodně nešlo o pokus napadnout tento pobaltský stát. Bez obětí se pak obešla situace, kdy na cvičišti nedaleko Petrohradu ruský vrtulník Ka-52 omylem odpálil neřízené rakety na stanoviště diváků.

Nenaplnily se ani obavy, že se cvičení zúčastní stovky tisíc vojáků. Ruští generálové tvrdili, že účastníků bude méně než 13 tisíc, což je hranice, pod níž země nemusí zvát zahraniční pozorovatele. Moskva toto pravidlo často obcházela tím, že souběžně běžela řada menších cvičení, jež se do limitu nezapočítávala.

Pravidelné manévry

◼ Cvičení Západ se koná jednou za čtyři roky se zapojením jednotek ruské a běloruské armády. V roce 2009 vyvolalo skandál, když se ukázalo, že v jeho rámci nacvičovaly ruské jednotky z kaliningradské enklávy jaderný útok na Polsko.
◼ Letošního cvičení se v 10 výcvikových prostorech oficiálně zúčastnilo 12 700 vojáků, z toho 7200 příslušníků běloruské armády. Zapojeno bylo 680 jednotek pozemní bojové techniky, včetně 250 tanků. Součástí manévrů bylo také 70 letadel a vrtulníků a desítka bojových plavidel.

Letos paralelně s manévry Západ 2017 ruská armáda cvičila i v Arktidě. Podle odhadu londýnského Royal United Services Institutu trénovalo dohromady kolem 70 tisíc osob. To odpovídá i číslům bruselské centrály NATO. Polsko přitom počty zúčastněných odhadovalo před začátkem cvičení na 100 tisíc, Litva na 140 tisíc, a Ukrajina dokonce téměř na čtvrt milionu vojáků.

"Tyto západní odhady nyní bude Kreml používat jako důkaz protiruské paranoie," myslí si Mathieu Boulegue z britského think-tanku Chatham House. Ovšem vzhledem k tomu, že ruskému prezidentovi trvalo rok, než přiznal, že anexi Krymu zajišťovaly nikoliv jakési jednotky místní sebeobrany, ale ruská námořní pěchota, se Moskva nemůže divit, že její slova nejsou hned považována za bernou minci.

Boulegue také vysvětluje, že spolupráci velkých jednotek na "západním směru" Rusko trénovalo při posledním cvičení Západ v roce 2013. "Na Krymu a pak v Sýrii zjistili, že nepotřebují tolik lidí, aby si nacvičili zlepšení systému velení. Letos se soustředili na lepší integraci pozemních jednotek s letectvem a námořnictvem," myslí si expert.

Součástí cvičení Západ 2017 bylo i odpálení rakety Iskander-M, která zasáhla 480 kilometrů vzdálený cíl v severním Kazachstánu. Využití těchto a dalších přesně naváděných zbraní je pro ruskou armádu relativní novinkou. "Na Západě jsou tyto zbraně používány pro snížení počtu civilních obětí, Rusko tyto zbraně vnímá jako způsob nejaderného odstrašení," řekl stanici BBC vojenský expert Roger McDermott.