Při vyšetřování emisního skandálu německé automobilky Volkswagen ve Spojených státech byl zatčen první vysoký manažer: bývalý šéf amerického oddělení firmy pro dodržování regulačních předpisů Oliver Schmidt. List The New York Times s odvoláním na dva informované zdroje napsal, že Schmidta vyšetřovatelé obvinili ze spiknutí s cílem podvodu na USA.

Schmidt byl zadržen FBI v sobotu na Floridě a včera se měl dostavit k federálnímu soudu v Miami. Schmidt vedl oddělení Volkswagenu pro plnění regulací od roku 2014 do března 2015.

Žaloby, které na Schmidta podaly prokuratury států New York a Massachusetts, obviňují manažera z podílu na snahách Volkswagenu zakrývat manipulace s emisemi před regulačními orgány. Schmidt a další činitelé firmy podle žaloby od roku 2014 opakovaně zdůvodňovali vysoké reálné emise nových vozů firmy nepravdivými technickými příčinami. Až o rok později Schmidt přiznal existenci softwaru, který VW umožňoval při testech maskovat reálné emise.

Dosud jediným trestně obviněným pracovníkem Volkswagenu v USA kvůli skandálu kolem Dieselgate byl inženýr James Liang, který se loni přiznal ke spiknutí a nyní čeká na rozsudek. Liang měl podle žaloby spolu s dalšími inženýry za úkol navrhnout nové naftové motory pro americký trh, které by vyhovovaly zpřísněným normám pro emise oxidů dusíku. Když se jim ale nepodařilo vyvinout motor, jenž by zároveň splňoval požadavky zákazníků na výkon, rozhodli se vytvořit software, který při testech skrývá nadlimitní emise.

Volkswagen bude muset v rámci dohody o civilním urovnání sporů v USA zaplatit v důsledku skandálu asi 16 miliard dolarů (410 miliard Kč). Zdroje agentury Reuters minulý týden sdělily, že Volkswagen se v jednání s ministerstvem spravedlnosti USA blíží dohodě na urovnání trestního vyšetřování této aféry.