Austrálie a Francie oficiálně podepsaly dohodu, na jejímž základě francouzská státní společnost DCNS Group vyrobí novou flotilu ponorek pro australskou armádu v hodnotě 50 miliard australských dolarů. V přepočtu tak jde o sumu 941 miliard korun. Jde o jeden z nejlukrativnějších kontraktů v oblasti obranného průmyslu, uvedla agentura Reuters.

Austrálie vybrala francouzskou firmu DCNS ve výběrovém řízení letos v dubnu. V boji o australskou zakázku tehdy Francie porazila německou společnost ThyssenKrupp a japonské konsorcium zahrnující firmy Mitsubishi Heavy Industries a Kawasaki Heavy Industries.

Dohodu v úterý podepsali australský premiér Malcolm Turnbull a francouzský ministr obrany Jean-Yves Le Drian v australském průmyslovém městě Adelaide, kde také otevřeli australské ústředí firmy DCNS. První ponorka by se měla začít stavět v roce 2022, s dodávkami námořnictvu se počítá od roku 2030.

Plavidla, která budou nejadernou variantou francouzských ponorek třídy Barracuda, budou navržena ve Francii a stavěna v loděnici v australském Adelaide. Zbraňové systémy dodá americká firma Lockheed Martin. Agentura AFP uvedla, že s projektem by mělo být v Austrálii spojeno 2800 nových pracovních míst, ve Francii pak 3000 až 4000 nových míst.

Austrálie nyní zvyšuje výdaje na obranu, aby chránila své strategické i obchodní zájmy v Asii a Tichomoří. Premiér Turnbull zveřejnil novou strategii v únoru, přičemž uvedl, že jeho země tak reaguje na měnící se povahu regionální bezpečnosti, především na hospodářský a vojenský vzestup Číny. "Bezpečnostní situace ve světě je nepředvídatelná, proto nově vybavujeme naše námořnictvo a obranné síly," řekl.