Japonský císař Akihito přichází do horní sněmovny japonského parlamentu, aby zahájil novou legislativní periodu. Zákonodárci a jiní hodnostáři se mu klanějí. Akihito, jemuž je dvaaosmdesát let, v létě oznámil, že by rád kvůli svému stáří abdikoval. To je ale problém, protože nynější, po druhé světové válce přijatý zákon japonským monarchům abdikaci nepovoluje − musí prostě na chryzantémovém trůnu vládnout do své smrti. Jsou tedy dvě možnosti: buď zákon změnit, anebo přijmout jeden speciální, jenž se bude vázat právě jen na Akihita. Ve své vlasti uznávaný a populární císař, přestože nemá výkonné pravomoci, se velkou měrou zasloužil o smíření mezi národy východní Asie.