Taková zpráva člověku nezní jako něco nečekaného. Zemí, kde se literatura cenzuruje a nepohodlní autoři mohou být vystaveni všelijaké represi, je na světě dost. Jenže konkrétně tenhle průzkum amerického PEN klubu docela překvapivý je. Protože procento spisovatelů, kteří se obávají, že svoboda projevu je vážně ohrožena, se tu moc neliší v zemích, které jsou považovány za autoritářské od států, jež jsou všeobecně počítány mezi svobodné a demokratické. Hlavním důvodem obav literátů je dnešní masivní sledování občanů státem. To je podle nich nejvýnamnější hrozbou pro svobodu slova. A tyto obavy se rozprostřely takřka rovnoměrně mezi literáty po celém světě, bez ohledu na politický systém - nejvýkonnějším těžařem dat o všem, co děláte, ať už jste odkudkoli, je ostatně americká agentura NSA.

Pokud bychom se měli dostat ke konkrétním číslům, tak strach z toho, že je oficiální místa sledují, vyjádřilo 75 procent respondentů ze zemí vedených PEN klubem jako "svobodné", 84 procent dotázaných ze států považovaných za "částečně svobodné" a 80 procent oslovených spisovatelů ze zemí z kategorie "nesvobodné". A tyto obavy mají na světovou literaturu hmatatelný dopad v podobě autocenzury - 34 procent spisovatelů ze svobodných zemí přiznalo, že se záměrně vyhnulo, nebo přinejmenším uvažovalo o tom, že se vyhne psaní o určitých tématech. V částečně svobodných zemích to bylo 44 procent a v nesvobodných zemích 61 procent.

Ostatně v obdobném duchu vyzněla také loňská studie amerického PEN klubu, provedená pouze mezi americkými autory. Tehdy 73 procent dotázaných prohlásilo, že "nikdy neměli takovou obavu o právo na soukromí a o svobodu tisku jako dnes".

Jistě, obavy spisovatelů z demokratických zemí západního světa sice můžeme považovat za přehnané, obzvlášť v porovnání s jejich čínskými nebo třeba pákistánskými kolegy, ale tím si nepomůžeme. Strach sdílí drtivá většina autorů, ne jen pár paranoidních excentriků. A i kdyby se ve svých obavách mýlili, jako literáti jsou poměrně významným odrazem nálady ve společnosti. A to není dobrá zpráva.