Prezidentští kandidáti nechtějí během tří televizních debat v rámci kampaně ponechat nic náhodě. Jasně to ukazuje podrobný dokument o pravidlech amerických prezidentských kampaní, který byl nečekaně zveřejněn. Pravidla debat rozvádí na jednadvaceti stranách.
Romney se s Obamou podle dohody nesmějí navzájem vyzývat k žádným závazkům. Nesmějí se ani obracet na konkrétní lidi v publiku s výjimkou rodinných příslušníků. Diváky v hledišti také nesmějí vyzývat k podpoře.
Kandidáti mají rovněž zapovězeny úvodní proslovy a používání názorných pomůcek. "Šatny musejí mít srovnatelnou velikost a kvalitu a musejí být ve stejné vzdálenosti od pódia a mít k němu stejný přístup," stojí též v dohodě.
Smlouva přesně vymezuje i roli moderátora debaty. Novinářka Candy Crowleyová tak například během druhé debaty, která se odehraje v noci na středu na Hofstrově univerzitě na Long Islandu, nesmí po dotazech z publika pokládat doplňující dotazy.
Nesmí ani na základě těchto otázek do debaty vnést nové téma.
Crowleyvová nicméně uvedla, že hodlá v diskusi hrát aktivní roli. Vysloužila si tím kritiku jak z Obamova, tak z Romneyho tábora.
Aktivně ale již minulý týden vystupovala Martha Raddatzová, která moderovala debaty viceprezidentských kandidátů Joea Bidena a Paula Ryana. Americká média její výkon hodnotila velmi pozitivně.
Naopak novinář Jim Lehrer za příliš pasivní vedení první televizní diskuse mezi Obamou a Romneym v Denveru uslyšel kritiku. Romney i Obama často nedodržovali pravidla hry a z moderátorových pokusů vynutit si dodržování časových limitů si moc nedělali.
Debatu nakonec podle veřejného mínění vyhrál Romney, který působil připraveněji než defenzivní Obama. Ve druhé debatě chce ale šéf Bílého domu svému republikánskému sokovi porážku vrátit a zastavit tak jeho posilování v průzkumech veřejného mínění.
Po debatě na Hofstrově univerzitě se oba kandidáti střetnou už jen jednou. Před televizní kamery předstoupí 22. října v Boca Raton na Floridě. Tato poslední debata by se měla týkat pouze zahraniční politiky. Prezidentské volby se konají 6. listopadu.
