Sonda Phoenix, která na konci května úspěšně přistála na Marsu, narazila při pokusu o analýzu prvního vzorku marsovské půdy na problémy. Odebrané částice prachu jsou zřejmě příliš velké a nevejdou se do přístroje na jejich výzkum. Informovala o tom včera s odvoláním na americký Úřad pro letectví a vesmír (NASA) agentura Reuters.

Vzorek o objemu zhruba 200 mililitrů byl z povrchu planety robotickou paží odebrán ve čtvrtek. Robotická ruka ho pak přenesla k miniaturní peci zvané TEGA, ve které ho měly přístroje sondy zkoumat. Infračervená čidla ale zatím nepotvrdila, zda vzorek skutečně do přístroje dorazil.

Fotky ukazují, že vzorek leží na vstupním filtru, jenž chrání přístup ke kamínkům TEGA. Podle odborníků z NASA propustí filtr pouze částice o průměru menším než jeden milimetr. Existuje podezření, že se částečky odebrané půdy spolu slepily do hrudek, a filtr tak brání jejich průchodu.

Konstruktéři a vědci z týmu, jenž práci sondy Phoenix řídí, již podle NASA pracují na Arizonské univerzitě v Tucsonu na nalezení řešení problému.

Po necelých deseti měsících letu úspěšně přistála sonda Phoenix 25. května na severním pólu rudé planety. Sonda je uzpůsobena k odebírání vzorků půdy až z hloubky půl metru. Ty poté přenese k dalším zařízením, která analyzují chemické složení vzorku. Vedle ledu má na Marsu pátrat po stopách vody v tekutém skupenství, která by naznačovala možnost výskytu života. Její mise má trvat tři měsíce.

Obrázky prvního vzorku odborníky zaujaly svým vzhledem. Obsahují kousek půdy pokrytý bílou krustou, která je předmětem diskuse vědeckého týmu mise. Někteří vědci se domnívají, že by se mohlo jednat o led, zatímco jiní se kloní k tomu, že to nejspíš bude sůl z odpařené vody.